Paliwo o wyższej wartości oktanowej nie spala się tak łatwo jak paliwo o niższej wartości oktanowej. Paliwa wysokooktanowe określa się w przypadku, gdy w silniku występuje wyższy stopień sprężania lub gdy stosuje się indukcję wymuszoną (np. doładowanie turbo). Zastosowanie paliwa o wyższej wartości oktanowej w przypadku zastosowania paliwa o niższej wartości, nie powoduje żadnych problemów w pracy silnika. Nie dodaje on (według powszechnego przekonania) żadnej mocy do silnika, ale w ogóle go nie uszkodzi. Najgorszym scenariuszem jest to, że właśnie zmarnowałeś trochę pieniędzy kupując droższe paliwo.
Jeśli umieścisz w silniku paliwo o niższej wartości oktanowej, w którym podane jest paliwo o wyższej wartości oktanowej, nie spowoduje to większych problemów w silniku z elektronicznym wtryskiem paliwa, ponieważ posiada on urządzenie znane jako “czujnik stuków”, który będzie ciągnął czas. Kiedy iskra zostanie wystrzelona w świecę zapłonową, zdarzenie to rzeczywiście ma miejsce _zanim tłok osiągnie górny martwy punkt (TDC - najwyższa pozycja w cylindrze). Pozwala to na osiągnięcie maksymalnej siły wybuchu powietrza/paliwa do momentu, gdy tłok będzie gotowy do cofnięcia się w dół w cylindrze. Może się to wydawać dziwne w tym sensie, że eksplozja odbywa się tak szybko, ale jeśli pomyślimy o tym, jak szybko porusza się tłok (przy 3000 rpm, zapłon zapala się 25 razy na sekundę). Pinging ma miejsce, gdy zapłon powietrza/paliwa następuje przed jego założeniem. Może to być spowodowane gorącym punktem w komorze spalania (np. nagromadzeniem się węgla), iskrą pojawiającą się zbyt wcześnie lub gdy stopień sprężenia jest zbyt wysoki dla paliwa. Ponieważ paliwo jest trudniejsze do spalenia w miarę wzrostu oktanu, staje się bardziej stabilne i mniej prawdopodobne, że będzie się paliło zanim się pojawi. Jeśli do silnika zostanie wprowadzone paliwo o niższej wartości oktanowej, powietrze/paliwo najprawdopodobniej spróbuje spalić się przed jego przewidywanym zapłonem wstępnym, zwanym inaczej “ping” lub “knock”. Zostanie to odczytane przez czujnik stuków, a komputer wyciągnie z cylindra (lub z cylindrów, jeśli występuje wiele takich zdarzeń) czas rozrządu, który jest przyczyną problemu. Kiedy mówię “wyciągnij czas”, to znaczy, że iskra nie będzie tak zaawansowana. Na przykład, jeżeli jest 36 stopni zaawansowania - iskra pojawia się 36 stopni przed TDC - komputer może wykonać tylko 34 lub 32 stopnie BTDC. Głównym skutkiem tego jest zmniejszenie mocy silnika - silnik nie będzie tak wydajny.
Gdy mieszamy różne oktany paliwa, to albo zwiększamy, albo zmniejszamy oktanę paliwa. Nie spowoduje to żadnych realnych problemów dla silnika lub układu paliwowego (zakłada się, że używasz paliwa z tej samej mieszanki etanolu - mieszanie paliwa E85 z paliwem standardowym w celu zwiększenia oktanu i wprowadzenie go do układu paliwowego, który nie może sobie z nim poradzić - czytaj to – może spowodować problemy z uszczelnieniem i korozją części, które nie są zbudowane tak, aby przyjmować wyższe stężenie etanolu. Paliwo E10 nie stanowi problemu dla nowoczesnych lub starszych pojazdów).
Jeśli chodzi o olej napędowy, jest mało prawdopodobne, aby doszło do poważnego uszkodzenia silnika z powodu “hydrauliki” (termin używany, gdy duża ilość płynu jest wprowadzana do cylindra), jak sugeruje Juann, tylko dlatego, że silnik nie pracowałby, gdyby wprowadzono czysty olej napędowy. Niewielka ilość oleju napędowego znajdowałaby się w cylindrze, ale nie wystarczyłaby do spowodowania uszkodzenia. W zależności od mieszanki możliwe jest zapalenie się mieszanki oleju napędowego i gazu. Musiałoby to być dużo więcej gazu niż oleju napędowego, ale nie wiem, jaki byłby maksymalny stosunek oleju napędowego do jego pracy. Proszę pamiętać, że w pojeździe nie jechałby on tak dobrze jak gaz, ale teoretycznie mógłby jechać. Widziałbyś dużo dymu z rury wydechowej (niebieskiego lub czarnego) i w końcu zatykałby twój katalizator. Więc, nie wyrok śmierci, ale na pewno nie jest to dobre dla twojego samochodu.